HSE Manager: ruolo, competenze e UNI 11720:2025

In molte aziende la sigla HSE compare nell’organigramma senza che sia chiaro che cosa debba realmente fare chi la ricopre. Ci sono casi l’HSE Manager coordina sistemi di gestione, appalti, incidenti, audit e reporting alla direzione. In altri segue soprattutto sicurezza operativa e ambiente. Il titolo, da solo, non definisce il perimetro: servono responsabilità, autonomia, processi assegnati e competenze verificabili.

La UNI 11720:2025, in vigore dal 27 febbraio 2025, ha aggiornato il riferimento italiano per i professionisti HSE e distingue due profili: HSE Specialist e HSE Manager. La norma descrive conoscenze, abilità, autonomia e responsabilità e offre alle organizzazioni un linguaggio comune per strutturare la funzione.

Per capire che cosa fa un HSE Manager conviene partire da tre elementi: ruolo organizzativo, processi affidati e livello di autonomia. Sono questi fattori a determinare se la figura lavora soprattutto sul coordinamento operativo, sulla progettazione del sistema HSE o sulle decisioni strategiche della direzione.

Che cosa significa HSE Manager

HSE è l’acronimo di Health, Safety and Environment: salute, sicurezza e ambiente. L’HSE Manager supporta l’organizzazione nella gestione integrata di questi ambiti e collega requisiti normativi, rischi operativi, sistemi di gestione e obiettivi aziendali.

Il perimetro può includere:

• governance di salute, sicurezza e ambiente;
• supporto alla direzione nella definizione di obiettivi e priorità;
• coordinamento dei processi HSE;
• monitoraggio di KPI e performance;
• gestione di audit, incidenti e azioni correttive;
• supporto a progetti, appalti e modifiche organizzative;
• integrazione tra sistemi ISO 45001 e ISO 14001;
• sviluppo della cultura e delle competenze HSE.

La struttura varia con dimensione, settore, rischi e modello organizzativo. In un grande gruppo l’HSE Manager può coordinare specialisti, RSPP locali e referenti ambientali; in una PMI può avere un perimetro più operativo e coprire direttamente parte delle attività.

UNI 11720:2025: il riferimento italiano per i professionisti HSE

La UNI 11720:2025 definisce i requisiti relativi all’attività professionale del Professionista HSE. La norma appartiene al quadro delle attività professionali non regolamentate e individua due profili:

• HSE Specialist;
• HSE Manager.

UNI descrive lo Specialist come figura con competenze tecnico-specialistiche e il Manager come riferimento per progettazione, coordinamento e gestione dei processi integrati HSE. Accredia precisa inoltre che il Manager HSE supporta i vertici aziendali nella definizione delle strategie, degli obiettivi e nel coordinamento delle attività.

La norma del 2025 sostituisce l’edizione 2018 e aggiorna sia i profili sia i criteri di qualificazione. La nuova struttura supera la precedente distinzione tra HSE Manager operativo e strategico e introduce un profilo HSE Specialist distinto.

HSE Specialist e HSE Manager: quali differenze

La distinzione riguarda soprattutto il livello di autonomia e il tipo di decisioni presidiate.

Profilo	Focus prevalente	Livello organizzativo
HSE Specialist	Supporto tecnico, gestione operativa dei processi HSE, applicazione di metodi e controlli	Autonomia tecnica elevata, minore responsabilità sulle scelte strategiche
HSE Manager	Strategia, coordinamento, obiettivi, governance e integrazione dei processi HSE	Interfaccia con il vertice e responsabilità più ampia sulle scelte organizzative HSE

Questa distinzione evita di usare “Manager” come semplice titolo senior. Un ruolo manageriale richiede capacità di leggere priorità, allocare risorse, coordinare processi e supportare decisioni che vanno oltre la singola attività tecnica.

Cosa fa un HSE Manager nella pratica

La giornata di un HSE Manager può attraversare temi molto diversi. Il filo comune è la capacità di mantenere coerenza tra rischi, processi, norme e decisioni aziendali.

Tra le attività più frequenti:

• definizione e monitoraggio degli obiettivi HSE;
• coordinamento dei piani di miglioramento;
• analisi dei KPI e reporting alla direzione;
• gestione di audit interni ed esterni;
• governance di incidenti, near miss e azioni correttive;
• supporto ai progetti e al Management of Change;
• coordinamento di contractor e fornitori su aspetti HSE;
• presidio dei sistemi ISO 14001 e ISO 45001;
• supporto alla formazione e allo sviluppo delle competenze;
• interfaccia con produzione, manutenzione, qualità, HR, procurement e project management.

Nel project management HSE, per esempio, la funzione può contribuire a requisiti di progetto, risk register, contractor management, readiness review e reporting.

HSE Manager e RSPP: due ruoli diversi

Il RSPP deriva direttamente dal D.Lgs. 81/2008 e coordina il Servizio di Prevenzione e Protezione. L’HSE Manager appartiene invece a un modello organizzativo più ampio e integra salute, sicurezza e ambiente con processi manageriali e sistemi di gestione.

Le principali differenze riguardano:

• fonte del ruolo: il RSPP è una figura prevista dalla normativa sulla sicurezza; l’HSE Manager nasce da esigenze organizzative e professionali;
• perimetro: il RSPP lavora sul Servizio di Prevenzione e Protezione; l’HSE Manager può coordinare anche ambiente, sistemi, reporting, contractor e governance;
• obbligatorietà: la designazione del RSPP è obbligatoria; l’HSE Manager non costituisce una nomina obbligatoria generale;
• responsabilità organizzativa: dipende dalla job description, dalle deleghe e dai poteri assegnati.

La comparazione completa è disponibile nell’articolo RSPP esterno o HSE Manager: differenze e quando servono.

Per il quadro generale sul Servizio di Prevenzione e Protezione rimanda invece alla guida sul RSPP esterno.

Un HSE Manager può essere anche RSPP?

Sì, le due funzioni possono essere ricoperte dalla stessa persona quando il professionista possiede i requisiti previsti per il RSPP e l’organizzazione assegna entrambi gli incarichi in modo coerente.

La sovrapposizione richiede però chiarezza. L’attività svolta come RSPP segue il quadro del D.Lgs. 81/2008; le ulteriori responsabilità da HSE Manager dipendono dall’organigramma, dalla job description, dalle deleghe e dai processi assegnati.

L’HSE Manager è obbligatorio?

La normativa italiana non impone in via generale alle aziende di nominare una figura denominata HSE Manager. L’organizzazione può scegliere di istituire questa funzione quando la complessità dei processi richiede un presidio integrato e una governance HSE strutturata.

Obblighi specifici possono derivare da altre figure previste dalla legge, da autorizzazioni, contratti, sistemi di gestione o assetti organizzativi interni. Il titolo “HSE Manager” non sostituisce automaticamente RSPP, delegato ambientale, dirigente o altre posizioni definite da norme e procure.

La certificazione UNI 11720:2025 è obbligatoria?

No. Accredia classifica la certificazione del Professionista HSE come volontaria. La certificazione può essere rilasciata da organismi accreditati secondo la UNI CEI EN ISO/IEC 17024 per i profili previsti dalla UNI 11720:2025.

Il valore della certificazione sta nella verifica indipendente delle competenze rispetto allo schema applicabile. Non rappresenta però un’autorizzazione legale generale allo svolgimento di tutte le funzioni HSE: eventuali ruoli regolamentati mantengono requisiti propri.

La Circolare Accredia DC 25/2025 disciplina il passaggio allo schema aggiornato e la certificazione sotto accreditamento dei nuovi profili.

Come si diventa HSE Manager

Non esiste un unico percorso universitario obbligatorio valido per tutte le organizzazioni. I professionisti arrivano spesso da ingegneria, discipline ambientali, sicurezza, chimica, scienze tecniche o percorsi gestionali, integrando poi esperienza sul campo e formazione specialistica.

Il percorso professionale dovrebbe sviluppare progressivamente quattro aree:

• conoscenza tecnica di sicurezza, ambiente e processi;
• conoscenza normativa e capacità di trasformarla in requisiti operativi;
• gestione dei sistemi, audit, KPI, risk management e improvement;
• leadership e capacità manageriali, necessarie per coordinare persone, priorità e risorse.

La UNI 11720:2025 fornisce un riferimento per verificare coerenza tra esperienza, formazione e profilo professionale, ma la crescita reale dipende dalla varietà e dalla complessità dei processi gestiti.

Le competenze tecniche dell’HSE Manager

Un HSE Manager deve comprendere abbastanza in profondità i temi tecnici da poter valutare rischi, priorità e qualità delle decisioni. Questo non richiede di essere lo specialista più competente in ogni disciplina.

Le aree possono includere:

• valutazione dei rischi;
• sicurezza impiantistica e dei processi;
• gestione di appalti e contractor;
• incident investigation;
• rischio chimico e ambientale;
• emergenze;
• gestione rifiuti;
• sistemi ISO 14001 e ISO 45001;
• audit e compliance;
• monitoraggio delle performance.

Quando la complessità aumenta, il Manager deve saper coinvolgere competenze specialistiche invece di concentrare ogni valutazione su una sola figura.

Le competenze manageriali contano quanto quelle tecniche

Un problema HSE raramente si risolve con una sola norma. Richiede spesso budget, manutenzione, formazione, modifica di processo, decisioni di procurement o coordinamento tra reparti.

Per questo diventano centrali competenze come:

• prioritizzazione dei rischi;
• problem solving strutturato;
• gestione delle azioni e delle scadenze;
• comunicazione con la direzione;
• gestione dei conflitti;
• leadership;
• lettura economica delle decisioni;
• project management;
• gestione del cambiamento.

Il passaggio da Specialist a Manager dipende anche da questa capacità di governare il sistema e non soltanto dalla seniority tecnica.

Reporting e KPI: tradurre la performance HSE in decisioni

La direzione ha bisogno di capire dove intervenire. Una dashboard utile deve quindi mostrare pochi indicatori collegati a rischi, obiettivi e capacità del sistema.

Il Manager HSE dovrebbe saper leggere insieme:

• indicatori lagging;
• leading indicator;
• backlog delle azioni;
• incidenti e near miss ad alto potenziale;
• performance dei critical controls;
• trend ambientali;
• scostamenti su audit e compliance.

Il tema è sviluppato nell’approfondimento sugli indicatori HSE per la direzione.

Sistemi di gestione integrati

L’integrazione tra salute, sicurezza, ambiente e qualità consente di evitare sistemi paralleli che usano metodi diversi per audit, azioni correttive, change management e reporting.

Un HSE Manager può avere un ruolo centrale nella progettazione e nel mantenimento di sistemi ISO 14001 e ISO 45001 e, nelle organizzazioni integrate, nel coordinamento con ISO 9001.

L’approccio è approfondito nell’articolo sul sistema di gestione integrato.

Contractor management e supply chain

Nei siti industriali e nei progetti complessi, una quota significativa dell’esposizione al rischio può derivare da imprese esterne. L’HSE Manager deve quindi strutturare processi che iniziano prima dell’ingresso in sito.

Tra le attività:

• qualifica HSE dei fornitori;
• definizione dei requisiti contrattuali;
• coordinamento operativo;
• monitoraggio delle performance;
• gestione di incidenti e non conformità;
• feedback e riesame dei contractor.

Incidenti, near miss e apprendimento organizzativo

L’HSE Manager dovrebbe assicurare che gli eventi producano apprendimento oltre alla semplice chiusura amministrativa. Questo richiede una tassonomia coerente, investigazioni proporzionate al potenziale, analisi delle barriere e follow-up delle azioni.

Il flusso operativo è approfondito nella guida sull’incident reporting HSE e nell’articolo sui near miss.

Cultura della sicurezza e leadership

La cultura HSE emerge da comportamenti, decisioni e reazioni organizzative. Il Manager contribuisce quando rende coerenti messaggi, priorità e sistemi di riconoscimento con i rischi reali.

Una direzione che chiede segnalazioni ma penalizza chi ferma un’attività pericolosa invia un messaggio incoerente. Un sistema che premia esclusivamente produttività e scadenze può spostare il comportamento anche senza impartire istruzioni esplicite.

Il tema è sviluppato nell’articolo sulla cultura della sicurezza in azienda.

HSE Manager e ambiente

La componente ambientale può comprendere sistemi ISO 14001, gestione rifiuti, audit ambientali, piani operativi ambientali e controllo degli aspetti significativi. Il livello di profondità dipende dalla struttura aziendale e dalla presenza di specialisti dedicati.

In organizzazioni complesse il Manager coordina e integra competenze tecniche diverse; in strutture più piccole può seguire direttamente una parte maggiore delle attività.

Quanto guadagna un HSE Manager

La retribuzione varia in modo molto ampio e il titolo professionale non basta per confrontare due posizioni. Settore, dimensione aziendale, numero di siti, responsabilità su budget e persone, ruolo internazionale, deleghe e complessità dei rischi incidono più della denominazione utilizzata nell’annuncio.

Per valutare una proposta conviene confrontare il perimetro reale: HSE Specialist senior, site HSE Manager, corporate HSE Manager e responsabile HSE multisito possono avere livelli di responsabilità molto diversi pur condividendo parole simili nel job title.

Per questo non inserisco una RAL “media” destinata a diventare rapidamente obsoleta. I benchmark retributivi vanno letti su fonti aggiornate e segmentati per settore, area geografica, seniority e perimetro del ruolo.

Come valutare una posizione HSE Manager

Prima di accettare un ruolo, o prima di inserire la figura in organigramma, conviene verificare:

• a chi riporta la funzione;
• quali siti e processi copre;
• quale team coordina;
• quali budget può gestire;
• quali KPI e obiettivi possiede;
• quali sistemi ISO presidia;
• se ricopre anche il ruolo di RSPP;
• quali deleghe o procure riceve;
• quanto tempo passa sul campo rispetto al reporting;
• quali progetti e cambiamenti deve governare.

Due job description con lo stesso titolo possono così rivelare ruoli profondamente diversi.

Quando serve davvero un HSE Manager

La funzione diventa particolarmente utile quando l’organizzazione deve coordinare più processi HSE contemporaneamente e la semplice gestione documentale non basta più.

Segnali tipici:

• più siti o cantieri;
• forte presenza di contractor;
• processi industriali complessi;
• sistemi ISO integrati;
• reporting periodico alla direzione o al gruppo;
• cambiamenti tecnici frequenti;
• audit di clienti o corporate;
• necessità di coordinare RSPP, specialisti e referenti locali.

Una funzione HSE efficace si misura dalla capacità di governare il sistema

L’HSE Manager aggiunge valore quando collega competenza tecnica e capacità organizzativa. Deve riconoscere una debolezza sul campo, capire quale processo l’ha prodotta, trasformarla in una priorità e portarla fino a una decisione verificabile.

La UNI 11720:2025 offre oggi un riferimento più preciso per leggere questa professionalità. La qualità della funzione dipende però anche dall’assetto aziendale: autonomia, informazioni, risorse e accesso alla direzione determinano quanto il ruolo può incidere realmente sulla performance HSE.

Per le PMI che non necessitano di una funzione HSE interna strutturata, parte del presidio può essere organizzata attraverso un servizio di RSPP esterno e supporto HSE continuativo, mantenendo distinti il ruolo previsto dal D.Lgs. 81/2008 e le ulteriori attività di supporto organizzativo.